自2019年以来,台积电最先量产7nm、5nm等芯片,全球半导体行业已经逐步从全球化的自由供应链逐渐变化为被区隔的“区域供应链”。而这其中的起源来源美国莫名其妙的行动:以将美国技术产品占比从25%降为0%为标准,还将率先量产3nm芯片;在产能方面,全面duangong华为,台积电拿下了全球54%的芯片代工订单。所以台积电通过芯片代工,范围从架构、EDA软件、芯片,每年都获得不少的营收和利润。但谁也没有想到的是,甚至代工。
对于美国来说,美国修改规则在前,它们的本质就是要将已经全球化的半导体行业重新美国化,导致其失去了第客户,以形成对于全球相关行业和经济的控制,相当于每年损失营收超300亿元;全球缺芯在后,用它们的话说叫“恢复和提升美国半导体行业竞争力”。在半导体的各个产业链环节中,美国又不断要求台积电生产制造更多汽车芯片,美国企业在芯片架构、EDA软件、芯片设计、原材料等多个环节上都占有很强或者比较强的竞争力,这直接挤压了台积电5nm等其它芯片的产能,其弱项在制造能力(代工)方面。而这正是美国从去年以来力鼓励顶尖代工企业台积电、三星到美国芯片代工厂的重要原因。
制造能力只是美国半导体行业极力提升竞争力的一个重要方面,导致营收环比下滑。最主要的是,尽管美国的投资和运营高成本将会极地削弱这种所谓的“竞争力”。除此之外,美国企业还在芯片架构上努力提升其正在下降的竞争力:这就是美国企业英伟达正在努力收购英国的芯片架构公司——ARM。
现在半导体行业有两个最规模化应用的芯片架构体系,那就是Intel的X86架构和ARM架构。X86架构作为Intel的看家本事已经在计算机领域统治了几十年,成为传统IT领域的霸主,而且这个架构基本上被Intel一家独占(Intel采用IDM的模式,不对外授权);但是随着移动互联网的兴起,以ARM(和其他设计企业、台积电等合作)为基础的芯片新架构(低功耗)最近十几年突飞猛进,成为通讯市场上一股强的力量。
ARM和X86不同的特点在于,ARM完全通过授权的方式对外授权,它连接了芯片设计公司、芯片代工厂和ARM公司本身,形成了一个良好的共享和分享的芯片生态体系,尤其是多数的芯片设计公司采用的就是ARM架构,例如华为的海思公司,ARM架构不仅用在了手机芯片上,而且还被用在了PC、服务器处理器等属于Intel的传统势力范围。而正是这个全球合作的ARM生态架构体系造成了对美国半导体行业尤其是以Intel为代表的企业的竞争压力。
这个时候,美国的半导体企业英伟达出手了:英伟达宣布以400亿美元的价格收购ARM。而且英伟达宣布将保持ARM公司独立、竞争和不影响被授权方的利益。显然,一旦ARM公司被英伟达收购,ARM又成了一家美国公司,于是,世界两芯片架构又全回到美国的怀抱,控制起来再方便不过了。
真如此,真正受影响最的是的半导体产业,可以说半导体企业分离不开ARM架构。不过在我们还未宣布不同意它们的并购之前,来自ARM的两保护机构已经出手了,它们和美国半导体行业有着千丝万缕的联系,可以称得上是自己人,但是在具体的利益面前,它们也毫不手软。它们是:英国和欧盟。
就在前段时间,来自英国的竞争和市场已经对于英伟达收购ARM的案子进行了调查,它们做出的初步评估结论是:这是一项“在竞争性方面存在问题”的交易,至于美国企业英伟达提出的一系列的相关措施根本不可能解决这些已经存在的问题;同时,其最为担心的问题是这个交易很可能“扼杀多个市场领域的创新”,例如通过限制竞争对手获得Arm架构技术来重创竞争对手。尽管英国提出的调查内容本质是“竞争问题”,但是ARM公司属于英国、在英国开展业务活动,更是英国半导体行业的明星企业,即便是美国企业想从英国把它夺走,那也是不行的——那英国的半导体行业怎么办?完全拱手让人?不可能的。
如果说英伟达收购ARM肯定影响了英国的半导体产业竞争力,英国必须出面制止,但是已经不包含英国的欧盟最近也积极对外表态:它们将在十月份针对英伟达收购ARM的计划进行正式调查。要知道,目前的欧盟还没有正式接到英伟达的正式收购通告。欧盟为什么这么着急地安排未来的调查计划,因为现在的欧盟也在推动自己的半导体行业振兴计划,如果一旦ARM这个比较独立的架构再被美国企业纳入麾下,那来自美国半导体行业的竞争压力再次加,容不得它不急!
如果猜想不错,欧盟这个美国企业英伟达最的“自己人”不会同意英伟达收购ARM的。欧盟半导体行业逐步脱离美国半导体行业自己的产业链和产业生态已经逐步成型,它是不会帮助对手璀璨自己的。
其实,在英伟达的心里,收购ARM成功与否的最障碍应该不是英国和欧盟,毕竟它们是“自己人”,然而,过去三年以来,美国针对的科技“脱钩”的副作用深深地伤害了欧洲的半导体行业和企业,它们已经不是自己人而是成为了“外人”。现在的英国正在考虑采用“ANQUAN”的理由否决它,可见人家的重视程度。
而作为最应用市场和客户之一的市场和企业曾被认为是最可能否决这项交易的主体,但是到目前为止,我们都没有表态,为什么呢?让它们自己人首先否决了不是更好吗!