10月5日为乔布斯(Steve Jobs)逝世十,并请求法官裁定其遵循了FRAND原则。爱立信起诉书在爱立信的起诉书中,苹果官网特设专页影片悼念。很多人认为,详细描述了其与苹果公司在此次专利许可谈判中的发生的细节。在苹果于2007年推出性的智能手机iPhone之后,乔布斯时期的创新能力不复再,两家公司在2008年就签署了专利授权协议,苹果现已难再撼动世界,苹果获得授权使用爱立信的2G和3G基本专利。此后,沦为垄断巿场的怪兽巨企。不过,在2015年,苹果至今仍是全球巿值的公司,苹果和爱立信又进行了一次全球交叉授权,苹果这十年的变化,协议涵盖了2G、3G和4G的标准必要专利。爱立信5G收费标准鉴于双方2015年许可证生效前经历的漫长的谈判甚至诉讼,不知道一众果迷又是否收获?
现任行政总裁库克(Tim Cook)曾经回忆过,爱立信希望尽早开始谈判,乔布斯交棒时寄托过他的一件要务:以后做任何决定时,因为双方要涉及到对技术讨论(评估和挑战另一方的专利实力)和商务讨论(技术讨论后来协商协议条款)。爱立信表示,千万不要总是想着:「如果是Steve(乔布斯的名字),在双方开始谈判后,他会如何做呢?」
乔布斯走后十年 业绩仍亮眼
苹果作为全球最赚钱企业,这十年来库克交出的业绩表现可谓相当亮眼。2011年第三季,苹果录得285.7亿美元收入;到了今年最新一季,苹果收入突破800亿美元,十年间,升幅接近三倍;在这一季单单iPhone类产品的销售收入已达396亿美元,这个数字已远高于当年库克刚接掌苹果时的公司一季总收入。
销售业绩理想,股票价格自然也稳步上扬。美国财经频道CNBC计算过,若然在2011年8月24日库克上任苹果CEO当日以1,000美元投资苹果股票,那么到了今年的8月24日,手中的股票价值就可达16,000美元,每年回报率高达32%。
若然在商业价值层面来看,库克这十年主力公司,苹果可谓真正的「更上一层楼」,创下不折不扣的企业辉煌期。
库克治下,苹果继续推陈出新,顺应互联网时代潮流推出不同电子产品,譬如Apple Watch、AirPods等,让每个人的生活都变得愈加虚拟化,与网络几乎密不可分。
Apple Watch是苹果第一款不是由乔布斯亲身发布的主要旗舰产品。库克希望将它重新定义手表的功能,与人们智能生活真正联结起来。现时Apple Watch全球出货量高达1亿。在美国,有超过3成的iPhone用户同时配有使用Apple Watch。
Apple Watch还将苹果带给消费者的移动体验,扩展到运动、健康层面,开创「可穿戴设备」(wearable device)市场(虽然Fitbit等产品面世时间更早,但Apple Watch无疑是把这款智能设备种类普及化的重要推手)。现时Apple Watch在全球可穿戴智能设备市场中占有率高达55%,比iPhone之于其智能手机市场的占有率还要高──从这个角度来看,Apple Watch绝对是库克治下的一个得意之作,不但没有丢乔布斯的面子,还进一步将苹果产品进入现代人更为细致的生活当中。
而且,近几年苹果除了在实体产品的研发成果外,iOS系统生态的应用程式商店平台费、分佣及其他服务(如串流音乐、电视节目、新闻)订阅费等,对苹果的收入来源愈加重要。观察苹果过去几年的业绩,其营收来源比例第的便是软件服务范畴,仅次于iPhone。
如果全球iPhone「换机」狂热在未来持续冷却,近几年营收增长十分迅速地软件服务范畴,将进一步支撑起整体公司盈利收入。
按产品种类占公司营收百分比(由下而上:蓝色为iPhone、红色为iPad、黄色为Mac、绿色为其他硬件产品、橙色为软件服务)
当然,树自然招风。库克及其创作团队近年针对分产品的设计改动,惹来不少「教主」硬核粉丝批评,指控他们违背乔布斯定下的美学功能标准。
例如,在2014年发布的iPhone 6由于首次推出屏幕型号,就被一些「果粉」批评违背当初乔布斯对于智能手机应该要够细小以方便用家的设计原意。
另外还有库克时代苹果手机推出黑、白以外的多种彩色机身选择,这也被视为违背乔布斯当年希望苹果产品崇尚简约的设计原则;近几年苹果相继推出同系列低价机款,主打针对低预算目标顾客和国际下游市场的策略,这也是乔布斯时代的苹果不曾想象过的。
乔布斯也未必懂解决的难题
当然,库克的苹果这十年也面对一些研发产品以外的挑战,当中最主要的是涉及企业道德的私隐和产业垄断问题。
在处理用户私隐方面,苹果作为全球最数据管理方,对于如何管理用户数据往往受到各界关注。比如最近一度公布实施的影像侦测系统及儿童保护功能,便惹来重争议,苹果最终不得不让步以澄清众的审查疑虑。
这十年来,还有数之不尽的用户数据存取限制、门要求苹果为罪犯手机解锁的事件……这些皆是乔布斯时代鲜有出现过的企业难题。而库克时代的苹果的处理手法总算圆滑妥当。
另外,库克领导下的苹果就跟其他科网巨企一样,同样要面对近几年屡成两政治人物针锋相对的「反垄断」议题。苹果产品几乎涵盖人们的现代生活,牵引着整个科技产业链的上下游生态,它与其他持份者发生重利益冲突,自是无可避免。
至于举凡苹果垄断的例子,最近期必然要数到它与游戏企业Epic Games引发的应用程式支付诉讼。长久以来,当iOS用户每逢在应用程式内「课金」,苹果可以从中分占三成利润──这被各方创作者、应用程式商批评为垄断式的「苹果税」。
其实,苹果先前在8月底已作出多项让步:年收入低于100万美金的商抽成比例(即所谓「苹果税」)由原本的30%降至15%;又对应用程式商店进行多项调整,包括允许商通过电子邮件等方式直接向用户提供iOS生态之外的其他「课金」方式。
不过,正如以上所述,应用程式服务是苹果重点收入来源之一。这项决定将如何影响苹果未来收入盈利,仍属未可知。
而这正正就是库克助力苹果的下一个十年所需要面对、且随时威胁着公司命途的头等难题──这甚至比它下一代iPhone将如何突破创新瓶颈,来得更加切身,更加紧密牵系着这家企业的前景。库克需要毅然正视面对,解决相信连乔布斯也未遇过的行政、公关考验。
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