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专访NOLO CEO张道宁:专注技术和创新,要做大家都买得起的VR产品

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专访NOLO CEO张道宁:专注技术和创新,要做家都买得起的VR产品

编者按:本文为创业邦原创报道,均是我国较为重要的集中展示激光加工装备的盛会,作者及轶荣,尤其是激光切割机。两场活动展示的激光设备最的特点有两个:一个是给激光设备赋予更多的功能;另一个是激光功率没有,未经授权禁止转载。

2015年,只有更高。激光装备市场发展的趋势自2016年商用激光器功率瓶颈被突破,张道宁25岁。这一年,过去四年激光装备的功率每年在提升,他创办了做室内高精度定位技术的凌宇智控(NOLO)。

“如果这个世界上所有智能设备都能拥有精确的室内三维定位,另外一个特点是同等功率的激光器的价格幅下降了,那就意味着无人机可以在室内进行巡航任务、服务机器人就可以帮助在家照看老人、使用微信给朋友发邀请函甚至可以精确导航到座位上,导致加工设备价格一起下降,这是一个我们觉得非常有意义的事情”,行业竞争激烈也算是一个因素。这让许多有加工需求的小厂家都纷纷出手采购了激光设备,张道宁回忆起了当初创业时的想法。

于是,带动了过去几年激光加工市场需求快速发展。回顾过去几年激光设备的发展,张道宁带着团队着手研发了一种高精度、高刷新率、低延时、超低功耗、小体积的6自由度(DoF,推动行业需求增长的有几个因素:一方面是激光加工继续拓展应用,Degree of Freedom)的声光电混合空间定位技术,在一些传统的工艺上继续发力,这项技术被命名为“PolarTraq”,正是后来NOLO最引以为傲的核心技术之一。

彼时,张道宁还未下定决心要将这项技术应用在什么领域中,直到他接触到了VR。

张道宁发现NOLO的技术在虚拟现实行业的终形态下,可能会有相当的优势,于是公司转向VR行业,开始研发、生产NOLO定位交互套装和VR一体机。

从公司至今,VR行业经历了和低谷,但这些似乎对NOLO和张道宁都没有什么不利影响。

NOLO目前正以指数级速度发展,每年的营收都是前一年的三倍。“我们是国内最的6DoF VR硬件品牌商。”张道宁称,国内6DoF的VR硬件,基本上一年销售量在10万台出头,NOLO概能占一半。

在他看来,行业低谷,正是真正做事情的公司冒尖的时候,“因为所有讲故事的公司都拿不到融资,不真正看好VR行业内在价值的投资人都不会投资。”

也正是在这期间,2019年NOLO获得了移动的投资支持,这是截至目前为止,运营商唯一投资的VR硬件公司。

张道宁始终相信,VR有一个宏的终,“再过三五年,VR就会有一个爆发期。”那时候,头显都是墨镜的样子,手柄可能就是耳机小,跟现在苹果的AirPods一样。

用硬核技术做出平民价格产品

NOLO作为Oculus之外唯一有自研空间定位技术及对应专利布的全栈式的VR技术公司,围绕核心的6DoF技术,拥有海内外专利200余件,国际专利已进入12个主流”,张道宁说。

VR硬件有三个核心技术,显示、计算和交互。显示是京东方等屏厂的业务范畴;计算能力来自高通、海思、联发科等公司的芯片。而NOLO 6DoF交互的核心是定位技术PolarTraq,通过声、光、电、热、磁等物理信号,加上集成电路和算法,从而实现空间精准定位。

(简单解释一下,DoF是degree of freedom的缩写,即自由度。6DoF指六个转动角度的自由度。3DoF的VR设备一般可以用来看VR电影,而要达到与场景的交互互动时,则需要6DoF的VR设备。)

定位技术对于 VR一体机,有点像飞控技术对于无人机的价值。VR是一个人机交互产品,在虚拟世界里面的走动,伸手抓个虚拟的东西,都需要借助定位技术。而NOLO不仅有室内定位解决方案PolarTraq,近年又研发出定位解决方案SodarTraq,不仅满足室内定位,还可以做空间定位。

NOLO的产品也一直在迭代,基本上每年都会至少推出一款新品。张道宁说,体积越做越小,精度越做越高,成本越来越低,功耗越来越小,“这4点是我们发展方向”。

体积上,上一代NOLO定位器还是乒乓球小,现在就跟纽扣差不多。成本在过去两年内降了百分之六七十。

Oculus通过补贴的方式,以概2000多元的价格,在全球范围内卖出四五百万台Oculus Quest。但是Oculus销售的人均GDP都在5万美金左右,相当发达和富裕。而是个人均GDP刚突破1万美金的,对比之下目前市面上的VR产品对于普通消费者来说是有些贵的。

张道宁希望通过技术的创新,走一条类似于特斯拉的路线。用硬科技降低成本,保证较高毛利,同时又给消费者良好体验,这是真正有价值的科技公司要做的事情。

而NOLO的硬科技就是6DoF技术,有点像马斯克做特斯拉,坚持第一性原理,把最简单声、光、电、热、磁技术做好,成本低,效果好。

张道宁说,“堆算法、堆料肯定成本相对较高,我们没钱补贴,还要保证一定的毛利。这就倒逼我们技术创新,并且成为我们的优势。”

目前,很多厂的VR硬件都在用NOLO的交互技术。比如NOLO与华为的合作,就是华为生产眼镜,用NOLO定位交互组件搭配使用,打包销售。另外还有创维等多家公司,都推出了自己的短焦VR眼镜,用的也都是NOLO的定位交互组件。

“1+2+3+4”

NOLO的是1+2+3+4。

“1”就是一项硬科技,就是NOLO的6DoF核心交互技术。

“2”是两种产品形态。NOLO的产品形态包括一体机和分体机

其中NOLO的Sodartraq空间定位技术产品化的1999元终端NOLO Sonic VR一体机,对标的是行业2000+以及3000+的设备;

分体机就是手机外接的VR眼镜。“我们将来很有可能把价格会控制在1500块钱以内。用户花1500块钱,就能玩跟一体机一样的内容,一样的体验,只不过需要一个手机插在兜里而已”,张道宁说。

张道宁介绍,和一体机相比,分体机的好处有两点,一是可以节量的成本。VR一体机的本质是一体机里面装了个手机,但用户都有手机,分体机把屏幕和交互做好,就能满足用户需求。二是减轻重量。一台VR一体机重达好几百克,戴着不舒服,这也是其使用门槛之一。几十克重的眼镜显然更容易被接受。又轻又便宜,插上手机就能用。“所以我们坚定的看好分体机。”

2019年,NOLO跟华为合作的HUAWEIVR Glass套装已经上市,而且“卖的还不错”。未来NOLO陆续会跟更多手机厂商合作推出分体机,也会跟运营商合作推出联合定制机。

“3”是内容生态,包括NOLO本地应用商店、云VR应用商店和PC应用商店。

目前PC应用商店Steam已经很成熟,NOLO HOME串流软件自2018年上线以来,历经3年40多个版本的迭代,在全球拥有超过10W+的极客用户。

本地应用商店里面,Oculus有200款内容,字节跳动收购的Pico有将近100款内容,NOLO目前拥有内容数量与之对比还有一定的差距,“我们正在跟国内外的CP保持紧密的联系,持续不断的完善我们的本地内容生态”,张道宁说。。

与此同时,NOLO正在参与GSXR标准的制定,并于今年6月2日独家中标GSXR互通软件,将承担核心功能的构建与实现。

GSXR标准旨在构建起的XR跨平台互通体系,使得行业参与者基于该标准开展硬件、平台、内容适配,即可确保所的软件应用均可运行在针对该标准做过适配的硬件上。

“4”就是协作、健身、视频和游戏等应用场景。

张道宁介绍,会推出类似健身环冒险的交互硬件辅助健身;VR协作软件会打造成类似于office的比较严肃的工具软件。VR视频的核心就是NBA、奥运会等型赛事的版权,移动旗下的咪咕有很多这样的版权和视频,未来NOLO和咪咕视频在这些领域可能会做一些合作。

坚定的做平民化产品

张道宁从初中时代就开始学写程序,学期间就通过写程序赚到了第一桶金。同时,作为极客发烧友的他对创新技术也非常的关注,研究生时期在参加IBM研究院某个项目的时候,关注到了世界上尚无好的室内定位技术,于是萌生创业想法,随后便创立了NOLO。

谈及未来,张道宁说,“我们的目标是将VR做成一个平民化产品,在5G时代,让每年也能有上千万人玩到VR,也希望通过基于GSXR的应用生态,让家体验到更多更丰富的内容。”

同时NOLO也会跟运营商、阿里、腾讯等一起合作VR云游戏,把更硬核的、对算力要求更高的型VR内容,通过云来实现。

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标签:张道宁 nolo vr产品 虚拟现实 一体机