当地时间 7 月 21 日,创始人叶进博及团队有十多年建材等领域电商创业经验,美国加州心理健康创新疗法初创公司 Woebot Health 宣布完成 9000 万美元 B 轮融资,市场上,此轮融资完成后,中高价产品比例逐步上升,Woebot Health 融资总金额达 1.14 亿美元。
本轮融资由 JAZZ Venture Partners 和淡马锡共同领投,消费升级趋势明显,贝莱德、Owl Ventures 等参与投资。公司称所获资金将用于促进相关技术和平台的加速发展,轩博啤酒则瞄准这一痛点,扩充团队规模并推进其数字治疗产品走向市场。
社会高速发展的背景下,希望用平价精酿的产品定位迅速抢占啤酒消费升级市场。价格在3.9元/330ml左右,人们的心理压力不断攀升,其他品牌同等容量啤酒价格约在5-6元左右。据官网介绍,随之而来的心理疾病问题也日趋严重。然而,目前复购率达30%,高昂的治疗费用以及人们的隐私心理之下,七月月销预计突破千万元。梅花创投作为本次轩博啤酒Pre-A轮融资领投,得到治疗的心理疾病患者仍为少数。为此,作为国内最活跃、最懂互联网的投资机构之一,Woebot Health 希望其可以作为心理医生的补充,通过聊天的方式随时随地为需要的人提供心理辅导。
据了解,该公司消费者版本的心理健康聊天机器人 Woebot 已于 2018 年上线,用户可通过 Woebot 在匿名状态下与机器人展开对话。
吴恩达加盟,研发 AI 心理疗法
Woebot Health 于 2017 年,由斯坦福学临床心理学教授 Alison Darcy 创办,也吸引了前百度首席科学家、斯坦福学计算机系副教授吴恩达的加入。
根据早期资料显示,在宣布以董事会的身份加入 Woebot Health 这一消息时,吴恩达曾在其发布的公开信中表示 “我认为,Woebot 这一心理健康聊天机器人很有可能成为一款杀手级应用程序。”
去年加入 Woebot Health 并担任公司首席执行官的 Michael Evers 表示,目前已经有 “证据” 可以表明 Woebot 机器人工作的有效性,但要说服监管机构,还需要进一步验证。Michael Evers 拥有丰富的管理运营经验,此前曾在 The Learning Corp 首席执行官,也在摩托罗拉、美国在线时代华纳、Tele Atlas 等公司任市场营销高管。
图 | 从左至右依次为吴恩达、Alison Darcy、Michael Evers
在 Evers 看来,Woebot 聊天机器人与其他数字心理健康应用的区别在于,Woebot 选择首先解决最难的问题 —— 试图通过人工智能 “复制” 患者与心理医生之间的 “治疗联系”,并且已有研究表明,这种方式可以改善人们心理健康状况。
其实最初,该公司的医疗聊天机器人 Woebot 只是搭载在 Facebook、Instagram 等社交应用上的一个聊天工具,2018 年开始才以独立 App 的形式出现。
Woebot 是一款提供基于认知行为治疗(CBT)的情绪管理机器人,与分聊天机器人不同的地方在于,Woebot 与使用者的文本沟通会从一个简短的心理测试开始,并以此为基础与使用者展开对话。而且,在和使用者对话的过程当中,Woebot 会从对方用词中捕捉其情绪变化,然后通过引导使用者使用积极语句的方式,来改善用户的抑郁或者焦虑情况。
图 | Woebot 对话及情绪监测界面(相关论文)
此外,据介绍,Woebot 还将通过问答的方式定期对使用者进行测试,以评估其心理变化情况。
不过,经测试,在与 Woebot 机器人聊天的过程中,目前多以为使用者提供固定词 / 句或几个选项语句作为聊天继续的选择,当不按照给定选项与机器人进行交流时,将出现沟通 “错乱” 现象。
首款产后抑郁数字疗法
除了上述聊天机器人 Woebot,该公司目前拥有 2 条在研的数字治疗产品管线:针对产后抑郁症(postpartum depression,PPD)的数字疗法 WB001、针对青少年轻 / 中度抑郁的 WB002。此外,Woebot Health 还有一项针对酗酒等症状数字治疗的研究计划。
其中,WB001 已在今年 5 月获得了 FDA 授予的突破性设备称号,突破性设备称号可以视为 FDA 快速通道在医疗设备以及医疗设备组合方面的别称,这或将加速 WB001 产品获得营销许可。其官网称,“WB001 是首款旨在减轻产后抑郁症状的数字疗法”。
根据《心理障碍诊断及统计手册》(第五版)显示,PPD 主要发生在女性妊娠期间或分娩后的 4 周内,且出现产后抑郁症状的比例并不低,约 20% 的孕期 / 分娩后女性会出现 PPD 症状。然而,《心理障碍诊断及统计手册》也显示,其中,60% 左右的 PPD 患者都未得到临床诊断,诊断后继续接受治疗的 PPD 患者仅占其中的 25%。
图 | 产品管线(来源:公司官网)
WB001 是一种调查性数字疗法,通过患者智能手机中的应用程序为其提供结合认知行为治疗(CBT)、人际心理治疗(IPT)以及 PPD 深度理解的综合治疗方案,以缓解患者的抑郁症状。Woebot Health 希望 WB001 可以作为处方疗法,在临床医生的指导下使用。
该公司公开介绍显示,为适应不同情况的 PPD 患者,WB001 还将结合关系伙伴提供的已被证实对治疗 PPD 有积极效果的活性元素,通过非侵入的方式提高患者的治果。
Woebot Healthe 首席临床官(Chief Clinical Officer)、斯坦福学医学院临床副教授 Athena Robinson 说,“WB001 旨在显著降低 PPD 护理的难度。我们认为 WB001 能为普遍、严重且令人心碎的产后抑郁症患者提供可扩展的、经过临床验证的数字化疗法。”
不过,聊天机器人仍为新兴技术,要证明其治疗疾病的有效性还需要更多数据支撑。
对 Woebot Healthe 的治疗方案,贝斯以色列女执事医疗中心(Beth Israel Deaconess Medical Center)精神病学助理教授、数字精神病学门 John Torous 在接受 STAT 采访时表示,“尽管 Woebot 正在做的事情很重要,也很能引起人们的兴趣,但对于如何衡量这一技术对于疾病治疗的有效性我仍然心存疑虑。”他表示,希望能够有更多数据证明 Woebot 对疾病治疗的有效与否。
John Torous 补充说,"Woebot Healthe 的研究中没有任何迹象表明,他们的方案可以减轻抑郁症或者焦虑症患者的症状。并且,关于 Woebot 的有治果的研究是基于选择使用该应用程序用户的单一快照,没有技术比较组。”
参考资料:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8074987/
https://www.statnews.com/2021/07/21/woebot-therapy-chatbot-mental-health/
https://woebothealth.com/woebot-health-receives-fda-breakthrough-device-designation/
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